A. C. I. Rennes

La communauté israélite à Rennes et en Bretagne


On sait peu de choses sur l’histoire des Juifs dans l’Armorique gallo-romaine avant le Concile de Vannes qui, vers 465 légifère sur leurs relations avec les clercs.

Leur établissement ancien et durable, en Bretagne, est toutefois attesté au XIIIe siècle, à Rennes, à Fougères et, surtout, à Nantes. L’antijudaïsme qui marque les croisades aboutit après une période de pillages et de meurtres, à leur expulsion du Duché (ordonnance de Ploërmel, 10 avril 1240). Il faut attendre le XVIIe siècle et surtout le XVIIIe pour retrouver trace de leur présence à Nantes, mais aussi à Saint-Malo et à Rennes fréquentant les grandes foires de bretagne.


Devenus citoyens français, les juifs connaissent au XIXe siècle, une longue période de vie paisible. Très peu nombreux, ils ne sont guère plus de deux cents dans toute la Bretagne, mais forment cependant des communautés dynamiques à Brest et à Nantes où en 1871, est inaugurée la première synagogue de Bretagne. Les violences antisémites de 1898 et de 1899, (année du second procès Dreyfus à Rennes) n’épargnent pas la région. De grands universitaires enseignaient alors à Rennes : Henri Sée, Pierre Weiss, Victor Basch ce dernier fut fondateur (le 22 janvier 1899) de la section rennaise de la ligue des Droits de l’Homme qui, en dix ans passa de 21 membres à plus de 600.


La présence de Juifs au moment de la Deuxième Guerre Mondiale est authentifiée par les plaques commémoratives installées dans le centre communautaire, rappelant les noms des 70 familles déportées d’Ille et Vilaine : 131 (250 disparurent pour l’ensemble de la Bretagne).

C’est au début des années 1960 que la communauté juive de Rennes s’est constituée sous une forme organisée avec principalement des familles juives d’Afrique du Nord auxquelles se sont jointes des familles ashkénazes dont des rescapés des camps d'extermination.


Deux associations (loi 1901) virent le jour sous le sigle A.C.I. de Rennes (Association Cultuelle Israélite / Association Culturelle Israélite), déclarées le 8 février 1963. Plusieurs locaux exigus lui furent successivement attribués par la Municipalité de Rennes pendant une quinzaine d’années. Cependant, les efforts conjugués du Maire, M Edmond Hervé et du Conseil Municipal, de la Fondation Safra, des membres de la Communauté et du bureau de l’Association présidée par M Bernard Lobel, ont conduit à l’édification d’un véritable centre cultuel et culturel – le centre Edmond J.Safra – et à son inauguration le 21 janvier 2002.


Synagogue, mikvé et services religieux divers, centre culturel aux nombreuses activités, bibliothèque ouverte à tout public, centre de conférence et de célébrations historiques et festives accueillent toutes les personnes et familles qui souhaitent s’informer, pratiquer le judaïsme ou, tout simplement, avoir des liens communautaires.